Ze schreef romans en essays over het leven als vrouw in een fundamentalistische staat. Haar nieuwe boek Meester is een genuanceerd portret van enkele fascinerende personages die wanhopig op zoek zijn naar liefde en verlossing.

Indringend is het portret van Rody, een dertienjarige latino die tot levenslang is veroordeeld omdat hij drie andere jongens zonder enige reden heeft vermoord. Hij vertelt zijn verhaal aan een voormalige advocate die zelf met een aantal trauma's rondloopt. Haar broer stierf ooit door haar schuld, zo denkt ze. Ze stopte met de verdediging van kleine criminelen zoals Rody, opende een boekhandel en wil nu het verhaal van Rody neerpennen.

Rody is een straatschoffie. Big Daddy, een gevreesde drugsdealer die in Redville, een achterstandswijk in een niet nader genoemde Amerikaanse stad, de scepter zwaait, neemt hem onder zijn vleugels. Hij ziet wel wat in de bijdehante jongen en leert hem de taal van de straat, de wet van de sterkste en de code van de crimineel. Rody vertelt zijn verhaal vrank en vrij aan de advocate op voorwaarde dat zij hem ook haar verhaal vertelt. De band tussen de twee wordt vriendschappelijk en later zelfs liefdevol. Maar het blijft lang onduidelijk wie wie manipuleert.

Meester is de verrassendste thriller van het voorjaar. Het boek combineert een doordachte structuur met een strak en onverbloemd taalgebruik. Maar het zijn vooral de prachtige portretten van de tragische hoofdrolspelers die dit verhaal boven het maaiveld doen uitsteken.

Vertaald door Jan Pieter van der Sterre en Reintje Ghoos, Cargo, 253 blz.

Oorspronkelijke titel: 'Big Daddy'.

Verberg tekst

Advocate Nikki Hamilton ontfermt zich over de jeugdige, veroordeelde moordenaar Rody. Omdat zij voor hem geen vrijspraak tijdens de rechtszaak kon realiseren voelt ze zich schuldig en wil ze zijn kant van het verhaal laten horen. Iedere zondag bezoekt ze hem in de gevangenis en schrijft zijn levensloop en ervaringen op. Al gauw ontstaat er een bijzondere band tussen hen. Dan probeert Nikki om de levenslange straf van Rody te herroepen. Met de hulp van een prestigieus advocatenkantoor lijkt dat te lukken. Geschreven vanuit Rody en Nikki’s ervaringen. Perfect omschreven beweegredenen van advocate Nikki over de pogingen om Rody uit de gevangenis te halen met bijzonder eerlijke conclusies. Als je houdt van een happy end dan moet je de laatste twaalf pagina’s niet lezen. Deze thriller van Djavann (1967) is duidelijk gestoeld op haar Iraans-Amerikaanse achtergrond.